Fast jede Woche erfahren wir etwas über ein neues Projekt aus dem Bereich Microsoft Research, aber fast nie sehen wir ein innovatives und erfolgreiches kommerzielles Produkt. Bei der letzten Telefonkonferenz zu den Einnahmen für 2013 hat Microsoft auch die Ergebnisse der öffentlichen Finanzen für das Jahr 2013 veröffentlicht, die den Betrag enthalten, den sie für Forschung und Entwicklung ausgegeben haben. Und es ist eine ziemliche Zahl - 10, 41 Milliarden Dollar.

Der Geldbetrag, der in der F & E-Abteilung von Microsoft anfällt, ist von Jahr zu Jahr gestiegen:

• Das Geschäftsjahr 2013 - 10, 41 Milliarden US-Dollar - macht 13% des Umsatzes aus
• Geschäftsjahr 2012 - 9, 8 Mrd. USD, entspricht 13% des Umsatzes
• Das Geschäftsjahr 2011 - 9, 0 Mrd. USD - macht 13% des Umsatzes aus
• Das Geschäftsjahr 2010 - 8, 7 Milliarden US-Dollar - macht 14% des Umsatzes aus

Wir können tatsächlich feststellen, dass Microsoft den Prozentsatz von 2010 auf 13% anstatt auf 14% gesenkt hat, das Unternehmen jedoch weiterhin ein stetiges Wachstum verzeichnete. Daher waren die Aufwendungen für Forschung und Entwicklung konstant. Nur um Ihnen ein Beispiel für ein Unternehmen zu geben, das ein Meister des Verdienstes ist: Apple - das Unternehmen Cupertino gibt jährlich nur 3 Prozent seines Umsatzes für Forschung und Entwicklung aus, was weniger als 5 Milliarden Dollar und dem Zweifachen der Ausgaben von Microsoft entspricht.

Riesige Ausgaben für F & E und Werbung mit schlechten Ergebnissen

Wahrscheinlich eines der ersten Projekte, die kommerziell zum Erfolg führen sollten, ist das Surface-Tablet. Während das Produkt selbst nicht als Totalausfall bezeichnet werden kann, wirbt Microsoft hartnäckig gegen das iPad. Microsoft ist nicht gerade ein Geräteunternehmen, verfügt aber dank seiner Spielkonsolenabteilung mit Sicherheit über einschlägige Erfahrung. Es ist jedoch nicht gelungen, ein Tablet herauszubringen, das die Verbraucher beeindrucken würde, und in der Folge musste es Surface RT-Tablets im Wert von 900 Millionen US-Dollar abschreiben, was auf eine schwache Nachfrage und einen erzwungenen Rabatt zurückzuführen war.

Man könnte meinen, dass das Marketing und die Werbung für die Surface-Tablets nicht richtig gemacht wurden, aber wenn man sich die Zahlen ansieht, merkt man, dass Microsoft auch in diesem Bereich nach einer Krone sucht. Laut Nielsen war das Unternehmen in Redmond im letzten Quartal die Nummer eins bei der Werbung für Technologieunternehmen. Das Ergebnis? Ein schwieriges, fast nicht vorhandenes Windows Phone und sechs Millionen nicht verkaufte Surface-Tablets.

Vielleicht fehlt mir etwas (und bitte korrigieren Sie mich, wenn ich mich irre), aber warum sollte ich so viel Geld für etwas ausgeben, das sich nicht in ein tragfähiges Produkt verwandeln lässt? Oder du willst mir das sagen, wie Alex Wilhelm von TNW es ausdrückt

Microsoft hat einen enormen Appetit darauf, brillante Köpfe einzustellen und sie etwas basteln, spielen, experimentieren und vielleicht sogar produzieren zu lassen, das sich in ein Milliardengeschäft verwandeln kann.

Wir haben noch keine steuerlichen Ergebnisse für andere Unternehmen wie Intel oder Toyota, die mit Microsoft auf dem ersten Platz in der Forschung und Entwicklung konkurrieren könnten, aber Microsoft war immer unter den Ersten, und jetzt kann es tatsächlich der Spitzenreiter sein.

Es ist ziemlich schwierig, alle „echten“ Produkteffekte der F & E-Abteilung von Microsoft zu erfassen, da es sich bei den meisten von ihnen um kleine bis mittlere Software-Innovationen handelt. Ein mühsamer Quora-Forscher hat eine Liste (aus dem Sommer 2010) mit solchen Durchbrüchen von Microsoft Research zusammengestellt. Wir sprechen hier nicht über die gesamte Forschung und Entwicklung, sondern nur über das, was wir gefunden haben. Wir haben versucht, die wichtigsten aus der Liste zu extrahieren:

• Windows: Text-to-Speech und Spracherkennung, IPv6-Unterstützung
• Xbox: Kinect Motion Capture und Erkennung von Körperteilen, TrueSkill, ein Algorithmus zur Einstufung und Zuordnung von Spielern für Xbox Live
• Bing: Photosynth, ein System zur Rekonstruktion von 3D-Landschaften aus Fotos, die in Bing Maps Streetside verwendet werden, Clearflow / JamBayes, ein Algorithmus zur Vorhersage und Vermeidung von Verkehrsstaus, der in Bing Maps-Richtungen verwendet wird, Twigg, eine Plattform für die Echtzeit-Informationsverarbeitung, die für Live-Twitter-Ergebnisse verwendet wird in Bing suchen
• Microsoft Translator: Ein Übersetzungs-Backend, das in Bing Translator verwendet wird
• Street Slide: eine neue Methode zum Durchsuchen von Straßenbildern in Bing Maps als Streetside (dank Mackenzie Price)
• Office: SmartScreen-Spamfilter, Anrufbeantwortererkennung
• SQL Server: Entscheidungsbäume, Gestapelte indizierte Ansichten
• Windows Live Essentials: Gruppenaufnahme, eine Möglichkeit zum Zusammenführen mehrerer Gruppenfotos, um die beste zu erhalten, Panorama-Stiche,
• Tablet PC: Technologie zur Handschrifterkennung mit digitaler Tinte
• Hardware: Surface, gestartet und gemeinsam entwickelt von Andy Wilson, Mouse 2.0, eine Reihe gestenbasierter Mausprototypen,
• RoundTable, ein 360-Grad-Videokonferenzgerät, das erkennt, wer spricht
• MSN: Comic-Chat
• Sonstiges: Songsmith, ein Musikbegleitungsgenerator, AutoCollage, ein Fotocollagengenerator, der als AutoCollage 2008 verkauft wird

Was ich noch hinzufügen kann, sind all die unzähligen Projekte, die mit Bildschirmen, 3D-Bildschirmen, Touchscreens, Benutzeroberflächen usw. zu tun haben. Und 11 Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung auszugeben, wenn Ihr Geschäft hauptsächlich aus Software besteht, scheint mir unerklärlich.

Was denken Sie, ist dieser Geldbetrag viel zu groß, oder ist es für Microsoft gerade richtig, seine führende Position bei Software beizubehalten, seine Patente zu schützen und zu versuchen, in den Hardwarebereich einzudringen?